はじめに

こんにちは。今回は愛媛県愛南町にある紫電改展示館に行ってきたので、ご紹介したいと思います。

前回の河口湖自動車博物館に続いて、旧日本軍の戦闘機を見られる博物館です。

ここでは海軍の局地戦闘機、紫電二一型（通称：紫電改）が見られます。

紫電改とは

紫電改とは太平洋戦争期に開発された海軍の局地戦闘機です。特に戦争後期において、松山の343航空隊・剣部隊による本土防空で活躍した機体として有名です。

紫電改は零式艦上戦闘機（通称：ゼロ戦）の後継機として運用されました。航空母艦上で運用することを想定した零戦とは違い、紫電改は陸上基地から運用する局地戦闘機でした。紫電”改”という名称で知られていますが、正式名称は紫電二一型です。もともとは、水上戦闘機「強風」を陸上機化した紫電一一型がベースとなっています。

特徴は2000馬力の誉エンジンを搭載（零戦は1000馬力）、20㎜機関砲×４の火力、自動空戦フラップにより優れた運動性を発揮、零戦とは違い防弾装備を搭載（防弾タンク、コックピットの防弾ガラスなど）したことなどでしょうか。

特に自動空戦フラップは、紫電改で実用性を高めた装備です。フラップとは主翼の後ろ側にある可動翼で、主に離着陸の時などに揚力を増す目的で使われます。ただ、一部の零戦のパイロットなどは旋回半径を小さくする目的でフラップを使用していました。自動空戦フラップは機体速度と機体荷重（G）から最適なフラップ角度を計算し、自動展開するシステムです。これによって経験の少ない搭乗員とベテランの技量差が縮まり、活躍の一要因となったそうです。詳しくはWikiを見てください。

第三四三海軍航空隊

敗戦が濃厚となっていた大戦後期に、本土防空戦で紫電改を用いて活躍した部隊があります。愛媛松山の第三四三海軍航空隊、通称：剣部隊です。集められた優秀な搭乗員と紫電改によって、初陣から終戦までの5ヶ月の間に約170機の撃墜を記録しました。

紫電改展示館

紫電改展示館は愛媛県愛南町（四国の左下）にあります。ここでは日本で唯一の紫電改の実機を見学することができます。なんと入場料は無料。ただし、２０２６年９月より改修工事のため一時見学不可となるそうです。

ここに展示されている紫電改は１９７８年に愛媛県南宇和郡城辺町(現・南宇和郡愛南町)久良湾の海底で発見されました。1945年7月24日の未帰還機と思われる三四三空の紫電改とされています。

海底より引き揚げられ、製造元の川西飛行機の後身の方々によって修復されました。大幅な修復ではなく、現状維持を保った形の修復です。

ここでは、紫電改の機体や各種装備品、三四三航空隊について知ることができます。

感想

紫電改を実際に見て、「デカいな」という第一印象を受けました。先日見学した零戦や隼と比べると一回り大きいです。エンジンの出力が倍近くあり、機体も大きく設計されているのだと実感しました。

状態もよく、当時の姿を想像できます。この機体を操り、敵と戦った搭乗員の凄さは計り知れないです。

館内は１時間あればゆっくり見て回れます。かなり辺鄙な場所にありますが、貴重な紫電改の実機は一見の価値ありです。ぜひ行ってみてください。

愛南町も素晴らしいです。特に海のきれいさには驚きました。シュノーケリングなどできます。こちらもぜひ